Como os microrganismos afetam a fisiologia animal? Uma visão integrativa

Resumo

O conceito de individualidade biológica mudou consideravelmente ao longo do último século. Nos dias atuais podemos considerar um organismo como uma entidade biológica composta por um hospedeiro e uma grande diversidade de microrganismos associados, responsáveis por diversas funções. As ciências que têm a biologia dos metazoários como objeto de estudo por muito tempo se limitaram às influências dos microrganismos na nutrição dos animais.  Através de uma revisão da literatura da área, foram selecionados trabalhos científicos que expandem essa visão.  No presente texto é apresentada uma discussão sobre os impactos da microbiota sobre a fisiologia dos animais, tendo como ênfase fronteiras do conhecimento científico pouco exploradas. Os resultados abordam a interface entre os microrganismos associados e aspectos do sistema imunológico, comportamento animal e respostas dos organismos frente às mudanças ambientais no contexto do Antropoceno.  Em síntese, tornou-se evidente que no mundo natural as simbioses deixaram de ser uma exceção e passaram a ser uma regra. Além disso, a pervasividade dos microrganismos associados pode influenciar profundamente diversas dimensões da biologia animal e esse conhecimento deve ser difundido para as próximas gerações de profissionais das ciências da vida.